如果不是标题的提示，你一定不会想到这里会是污水处理厂——日本长野县千曲川流域上流区域污水处理厂。花园般整洁的庭院，窗明几净、一尘不染的办公楼，而主角污水呢，你却看不到。就算看不到污水、脏物，但这儿终究是污水处理厂，有点儿污浊的气息总还合情合理吧?但是遗憾，你也闻不到。
办公楼门口装饰着几个设计别致又富有地区特色的下水道井盖。曾在网上看到过介绍日本的下水道井盖设计精美的文章，意在说明日本重视细节到了不放过井盖。还真是这样，这个污水处理厂管辖区域内的各个市町村都设计有代表自己地区特色的井盖。
我们在一间作为公开教室的房间里，听了技术人员对地下水处理过程通俗易懂的讲解。污水通过全封闭的管道流入反应槽，通过沉淀、微生物反应、再沉淀将水与污泥分离。分离出来的水经过净化回流入河川。而污泥则经脱水、焚烧，形成可再利用的建筑材料，用于制造砖头和水泥。
工作人员介绍说，这里是对社会开放的，每年都有很多长野县内的小学生来此参观，为了解与自己日常生活息息相关的污水是如何处理排放的。讲解的内容用大纸板写出，瓶子装着样品，供人仔细察看，显微镜也可以随意观察。
